I residenti di Lake Jackson, in Texas, sono stati avvertiti di non usare l'acqua del rubinetto dopo che nel sistema idrico pubblico della città sono stati trovati microbi mortali che mangiano gli esseri umani.
Gli esami hanno confermato la presenza di una micro ameba, Naegleria fowleri, nel sistema di approvvigionamento idrico di queste zone. L'ameba può causare infezioni cerebrali, spesso fatali.
Tali infezioni microbiche fagocitiche cerebrali sono rare negli Stati Uniti, con solo 34 casi segnalati tra il 2009 e il 2018. All’inizio di questo mese, un bambino di sei anni è stato infettato dal microbo ed è morto, causando preoccupazione.
I funzionari di Lake Jackson dicono che stanno disinfettando la fornitura d'acqua, ma non sanno quanto tempo ci vorrà.
Inizialmente, venerdì sera, a otto comunità del Texas è stato detto di non usare l’acqua per nessun motivo diverso dallo sciacquone dei gabinetti. L'allarme è stato revocato sabato in tutte le aree tranne Lake Jackson, che conta più di 27.000 residenti.
Le autorità di Jackson Lake in seguito dissero che le persone potevano iniziare a usare l'acqua, ma doveva essere bollita prima di berla. Ai residenti è stato anche detto di adottare altre misure, tra cui tenere l'acqua lontana dal naso quando si fanno la doccia o la doccia.
La città avverte che i bambini, gli anziani e le persone con difese immunitarie indebolite sono “particolarmente vulnerabili”.
I funzionari dicono che stanno sciacquando il sistema idrico e poi condurranno dei test per assicurarsi che l'acqua sia sicura da usare.
La Naegleria fowleri esiste naturalmente nell'acqua dolce ed è stata trovata in tutto il mondo. Quando l’acqua contaminata entra nel corpo attraverso il naso e poi nel cervello, di solito infetta le persone.
L’infezione è generalmente fatale e si verifica solitamente quando le persone nuotano o si immergono in luoghi caldi di acqua dolce, come laghi e fiumi. In rari casi, l’infezione da Nigel può verificarsi anche quando l’acqua contaminata proveniente da altre fonti, come l’acqua della piscina non adeguatamente clorata o l’acqua del rubinetto riscaldata e contaminata, entra nel naso.
La contaminazione microbica dei sistemi idrici pubblici trattati negli Stati Uniti è rara, ma non inaudita. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i primi decessi di pollame rinvenuti nell’acqua del rubinetto proveniente da sistemi pubblici di acqua potabile negli Stati Uniti si sono verificati nel sud della Louisiana nel 2011 e nel 2013.
I sintomi di chi è infetto da Neigella comprendono febbre, nausea e vomito, nonché torcicollo e mal di testa. La maggior parte delle persone muore entro una settimana.
L’infezione è stata confermata in Florida all’inizio di quest’anno. Secondo il Dipartimento della Salute della Florida, negli Stati Uniti si sono verificati 143 casi noti di infezione da ameba e solo quattro sono sopravvissuti, con un tasso di mortalità del 97%!
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